Dégustez la pitaya, aussi connue sous le nom de fruit du dragon, un délice exotique aux couleurs vives qui regorge de bienfaits grâce à sa chair blanche semée de graines noires. Voici quelques points clés sur ce fruit :
- Le fruit du dragon, ou pitaya, est un fruit exotique très prisé pour ses qualités nutritionnelles.
- Ce fruit originaire d’Asie a été découvert en Thaïlande et se retrouve désormais dans les étales français, que ce soit en supermarché ou dans les épiceries spécialisées.
- Son coût peut paraître élevé, avec des prix avoisinant les 18€/kg et parfois plus pour certaines variétés.
- Le prix s’explique par sa rareté, son importation et sa courte durée de conservation.
Malgré son tarif pouvant atteindre plus de 20€ pour un fruit entre 500 et 700g, le durian et la pitaya restent mes fruits préférés pour leur saveur unique et leurs avantages nutritionnels.
Quelle est la nature du fruit du dragon ?
Le fruit du dragon, connu aussi sous le nom de Pitaya, est un régal pour ceux qui apprécient les saveurs des kiwis et des poires avec sa texture sucrée et croquante. Il existe plusieurs variétés distinctes :
- Peau rose et chair blanche : la variante la plus répandue mais aussi la moins sucrée.
- Peau rose avec une chair rouge ou rose : plus gros et plus sucré que le précédent.
- Peau rose à chair violette et peau jaune à chair blanche : ce dernier est rare mais extrêmement sucré.
Original par son apparence d’ovale rose aux écailles vertes, il a été surnommé en raison de sa ressemblance avec un dragon. Il est originaire des régions tropicales du Mexique et d’Amérique du Sud, avant d’être introduit en Asie du Sud-Est par les Français au 19e siècle. Ce fruit exotique pousse sur l’hylocereus, un cactus grimpant orné de grandes fleurs blanches, appelées « Dame de la nuit » ou « fleurs de lune », qui ne s’épanouissent qu’après le coucher du soleil.
Apport calorique du pitaya
Le pitaya, aussi connu sous le nom de fruit du dragon, se démarque par sa couleur éclatante tout en étant un choix alimentaire léger et hydratant. Avec seulement 36 kcal pour 100g, ce fruit exotique est moins calorique que de nombreux autres fruits tels que la banane (90 kcal/100g), la cerise (68 kcal/100g), le litchi (69 kcal/100g), le fruit de la passion (62 kcal/100g) ou encore la grenade (71 kcal/100g). En plus de sa faible teneur en calories, il offre une haute teneur en eau, comparable à celle du concombre, avec 82 grammes d’eau pour chaque portion de 100 grammes. Contrairement à beaucoup de ses cousins tropicaux, il contient également moins de sucres.
Les raisons de consommer du pitaya
Les vertus du fruit du dragon sont multiples et bénéfiques pour notre santé. Voici les principales :
- Source importante d’antioxydants, dont le lycopène, il aide à protéger le corps contre les toxines et peut contribuer à la prévention du cancer.
- Riche en vitamine C, il soutient la production de collagène pour une peau plus jeune et renforce l’immunité.
- Ses teneurs élevées en fibres favorisent le bon fonctionnement du système digestif, pouvant réduire le risque de maladies telles que certains cancers, maladies cardiaques, diabète de type 2 et obésité. Il est également riche en prébiotiques qui nourrissent la flore intestinale.
- Le magnésium qu’il contient est essentiel pour des os solides.
- Ses propriétés anti-inflammatoires font de lui un allié dans la lutte contre l’arthrite.
- Ce super aliment est excellent pour maintenir une bonne santé cardiaque grâce à ses composés comme les bétalaïnes, les graisses monoinsaturées, les flavonoïdes et les graines riches en oméga-3 et oméga-9.
- Avec son contenu élevé en fer et en vitamine C, le fruit du dragon facilite l’absorption du fer dans l’organisme.
- Il peut avoir un effet positif sur la glycémie, ce qui est avantageux pour les personnes atteintes de diabète ou suivant un régime alimentaire spécifique. Consommé cru, il conserve mieux ses nutriments et ses bénéfices pour la santé.
Les dragons cracheurs de feu d’autrefois consommaient ce fruit merveilleux pour leur puissance. Aujourd’hui encore, nous tirons parti de ces bienfaits exceptionnels.
Conseils pour sélectionner le meilleur pitaya
Pour savourer le fruit du dragon, également appelé pitaya, commencez par rechercher ce fruit exotique dans un magasin spécialisé ou un marché asiatique si votre supermarché habituel n’en propose pas. Lors de la sélection, optez pour un pitaya qui cède légèrement sous la pression du doigt, signe qu’il est à point. Si le fruit est encore trop dur, pas de souci : laissez-le mûrir chez vous.
Voici comment le déguster :
- Pelez le fruit quand il est prêt à être consommé.
- Découpez-le en morceaux ou simplement en deux et extrayez la chair avec une cuillère.
- Le fruit se déguste cru, donc évitez de le cuire.
- Incorporez-le dans différentes préparations telles que des salades, des cocktails, des desserts ou encore des plats de poissons comme le cabillaud, le thon ou le mahi-mahi.
- Vous pouvez aussi l’ajouter à vos smoothies pour une touche exotique.
Conservez les restes du pitaya au réfrigérateur dans un emballage hermétique. Attention à ne pas consommer le fruit s’il devient mou et prend une couleur brune.
Étiez-vous au courant ?
Si l’exotisme de la street food thaï vous tente, Pitaya pourrait piquer votre curiosité. Ce réseau de restaurants vous plonge dans une ambiance digne de Bangkok, avec préparation et odeurs enivrantes. Cependant, les opinions quant à la fidélité des saveurs varient :
- Certains clients sont ravis et saluent le concept.
- Tandis que d’autres estiment que les plats ne reflètent pas l’authenticité thaïlandaise escomptée.
Quant à moi, bien que familier des délices de Thaïlande, je n’ai pas été tenté de pousser la porte de Pitaya. Mais comme on dit, l’expérience est personnelle : allez-y et forgez votre propre avis !
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